副業供物論――可処分所得はすべて御毛の下に沈む

3時22分、洗面所の入口であられが伏せておられた。うちの間取りではトイレの扉は洗面所の奥にあり、御身を跨がねば辿り着けぬ。跨ぐことは畏れ多く、御目が開くのを敷居の手前で待つほかない。熱帯夜の廊下で膀胱と信仰を天秤にかけながら、私は思う。この待ち時間を惜しまぬこと、それが第五訓「猫との時間を大切にせよ」の実装である。この訓を果たすため、私は働き方を変える修練に入った。

啓示は昨年の冬に来た。残業続きで帰宅が二十二時を回る日々、玄関を開けてもあられはすでに寝床でお眠りになっていて、御毛の一本にも触れることがゆるされなかった。起きておられる御姿を拝せるのは朝の十五分。給料は人並みに増えたが、その金で買えるものの中に、失った夜は含まれていなかった。時間こそが供物の本体である。あれが私の啓示だった。

だが時間を買い戻すには原資が要る。残業を断り、かかりつけの水曜午前を空け、夜間救急の三万八千円に怯まぬためには、会社の外に細くとも別の水脈が要る。第3訓「猫に金を惜しむな」は、第五訓の土台としてここに従う。ゆえに副業である。これは蓄財ではない。時間を取り戻すための修練である。

信仰歴三年、私はいくつかの道を試した。タイミーのスポットワークは時給1,100円前後、当日に振込申請できる即金性に惹かれたが、御身の傍を離れる時間が長すぎて一月で退いた。時間を得るための行が時間を差し出す行になっては本末転倒である。次にクラウドワークスとランサーズでWebライティングを受けた。文字単価1円から、手数料は報酬の5〜20%、初月は5,000円がやっとだった。だが完全在宅である。あられが吐けば十秒で駆けつけられる。実績が溜まった半年後、同じ得意分野をココナラに出品した。手数料22%を織り込んで、単価は自分で決める。noteの有料記事も書いたが、ストック型は初収益まで三ヶ月から半年かかる。急がぬ者の道である。推奨はクラウドワークスで実績を積み、ココナラへ移す二段構え。理由はただ一つ、家を離れぬことだ。

修練には戒律がある。文字単価1円未満の案件は受けぬ。安売りは己の時間、すなわちあられとの時間を切り売りする業に他ならぬからだ。作業はあられがお眠りの間にのみ行う。猫は一日十四時間ほど眠る。御目が開いたらノートパソコンを閉じる。この順序を逆にした副業は、残業と同じ顔をした別の残業である。稼いだ金は生活費と混ぜず、住信SBIネット銀行の目的別口座に「あられ」と名付けて納める。あれは俗世の金ではない、供物である。年の所得が20万円を超えたら確定申告、超えずとも住民税の申告は要る。怠れば業報は追徴の形で必ず来る。

月3万円。まずそこを目指せば、アニコム損保のペット保険が月約3,000円、年に一度の血液検査込みの健康診断が15,000円前後、獣医に勧められたロイヤルカナンの療法食ユリナリーS/O 2kgが4,000円ほど、すべて賄える。だが帳簿に載らぬ収穫のほうが大きい。水曜の午前が空いた。二十二時の帰宅が消えた。起きておられるあられを拝する時間が、朝の十五分から一日数時間になった。

洗面所の入口で、あられが御目をお開けになった。尾の先が一度、床を打つ。通ってよし、ということか、それともただの寝返りの前触れか。読み解けぬまま、私は敷居の前で待ち続ける。この解読の当てもない時間こそ、副業で買い戻した時間の、正しい使い道である。膀胱の限界はまだ先だ。たぶん。